Créer un massif de cactus

Par Martial Iratorza

Pendant vos vacances sur le pourtour méditerranéen ou sur la côte atlantique, vous avez pu admirer de jolies collections de cactus. Vous aimeriez créer un massif de cactées dans votre jardin. Lancez-vous. Malgré une idée reçue, de nombreux cactus résistent au gel et leur culture est étonnamment facile en suivant quelques règles.

De nombreux cactus supportent des gels de - 10°.
Certains echinocereus résistent à des froids de -10 à - 15°.
Mais les champions de la résistance au froid sont les opuntias, avec l'opuntia humifisa qui affronte des gels de -25° à -30°, si la terre est sèche !
Pour ces cactées, le pire ennemi, l'hiver, est l'excès d'humidité. (Les cactus ne supporteront jamais l'eau stagnante).
Vous en trouverez bien sûr dans toutes les bonnes jardineries.
Mais, devant les dizaines d'espèces proposées, il est préférable de s'adresser à des spécialistes.

Comment créer votre massif

Si vous avez un jardinet, et que vous voulez en faire une petite collection, vous pourrez totalement le dédier à leur culture.
Pour les autres jardins, il faudra leur prévoir un espace spécifique, tant leurs conditions de culture demandent des règles précises.
Ne prévoyez pas un espace trop grand, car même ceux qui résistent au gel, ne pourront pas affronter des froids trop vifs. Il faudra alors des protections.
Surtout, vous devrez les protéger en cas d'hiver excessivement pluvieux, avec quelques piquets et une bâche, installés uniquement durant les périodes fortement pluvieuses. Une astuce : si vous avez un avant-toit, faites vos plantations en-dessous.
Ne serrez pas trop les plantes et jouez avec les formes globulaires et en cierge, pour donner une impression naturelle, dans une rocaille par exemple.
Utilisez des roches trouées. Vous remplirez les cavités avec des sédums acre par exemple.
Vous pouvez implanter des convolvulus, yuccas et des plantes rampantes de terrains secs.
Vous pouvez créer, comme sur le modèle présenté, un arrière plan avec des plantes de garrigue.

Quelle exposition ?

Comme pour la majorité des cactus, il faut une exposition ensoleillée. (Attention, si ce sont des cactées que vous sortez d'abri, elles seront plus fragiles face aux premiers rayons brûlants du soleil).
L'emplacement sera impérativement protégé des courants d'air froids.
Ils ne doivent pas non plus se trouver dans une cuvette du jardin, mais plutôt sur le sommet d'un talus.
L'exposition idéale, c'est une rocaille adossée à un mur exposé au sud par exemple.

La qualité de la terre, la clef de la réussite

Lorsque vous préparez votre sol, pensez que l'ennemi n°1 c'est l'humidité.
Le ph du sol une fois préparé devra se situer en 5 et 6,5.
Le sol devra contenir 30 % d'éléments minéraux drainants, comme du sable de rivière grossier. Vous pourrez même rajouter un peu de vieilles tuiles concassées.
Le meilleur terreau à rajouter c'est le terreau de feuilles (il fera baisser le ph).
Apportez un peu de compost très mûr, presque minéralisé.
Après les plantations, apportez une couche finale de gravillons. Ils auront la fonction d'empêcher l'herbe de pousser, et ils restitueront la nuit la chaleur emmagasinée le jour. Ils protègeront aussi le collet des cactées de l'humidité excessive, lors de la plantation.

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